Traqué,
il écrit l'Internationale
Eugène Edme Pottier (1816- 1887), fils d'ouvrier, fut d'abord
emballeur, puis commis-papetier et dessinateur sur étoffes. Il
composa sa première chanson à 14 ans, elle s'intitulait Vive la
liberté ! Mais celle qui le fit connaître en 1840 était Il
est bien temps que chacun ait sa part.
Il combattit sur les barricades en février et juin 1848
et fut réduit au silence sous l'Empire.
Il monta alors une importante maison d'impression sur
étoffes tout en restant fidèle à ses idées. Il adhéra à la
première Internationale en 1870.
Durant le siège, il appartint au Comité central
républicain des Vingts arrondissements et fut adjudant au 181ème
bataillon de la Garde Nationale qui combattit à Champigny.
Le 16 avril, le IIème arrondissement l'envoya siéger
au Conseil de la Commune où il appartint à la commission des
Services publics. Il fut également élu à la commission exécutive
de la Fédération des Artistes.
C'est en juin 1871, que caché dans Paris et recherché
par les versaillais il écrivit l'Internationale dont Pierre
Degeyter composa la musique en 1888.
Réfugié en Angleterre puis aux États-Unis, il gagna
sa vie comme dessinateur. Le quatrième conseil de guerre le condamna
à mort par contumace le 17 mai 1873.
Durant son exil, il écrivit de nombreuses chansons puis
rentra en France après l'amnistie de 1880, malade, à demi paralysé
et vécut dès lors dans la misère.
En 1883, Gustave Nadaud publia un premier recueil
de ses chansons sous le titre Quel est le fou?
En 1887, l'année de sa mort, en parut un autre, Chants
révolutionnaires, préfacé par Rochefort (ex communard
et future crapule antisémite)
Le 8 novembre 1887, ses obsèques donnèrent lieu à une
grande manifestation où la police chargea pour faire disparaitre les
drapeaux rouges.
Les œuvres complètes de Pottier ont été
réunies et préfacées par P. Brochon chez Maspéro en
1966. Inutile de rajouter que cette édition est devenue introuvable.
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